激光切割就是将激光束照射到工件表面时释放的能量来使工件融化并蒸发，以达到切割和雕刻的目的，具有精度高，切割快速，不局限于切割图案限制，自动排版节省材料，切口平滑，加工成本低等特点，将逐渐改进或取代于传统的切割工艺设备。
  技术采用激光束照射到金属板材表面时释放的能量来使金属板材熔化并由气体将熔渣吹走。激光源一般用二氧化碳激光束，工作功率为300～5000瓦。

  该功率的水平比许多家用电暖气所需要的功率还低，但是，通过透镜和反射镜，激光束聚集在很小的区域。能量的高度集中能够进行迅速局部加热，使金属板材溶化。

  此外，由于能量非常集中，所以，只有少量热传到金属板材的其它部分，所造成的变形很小或没有变形。利用激光可以非常准确地切割复杂形状的坯料，所切割的坯料不必再作进一步的处理。

  发展趋势

  (1)高速、高精度激光切割机由于大功率激光器光束模式的改善及32位微机的应用，为激光切割设备的高速、高精度创造了有利条件。

  (2)厚板切割和大尺寸工件切割的大型激光切割机随着可用于激光切割激光器功率的加大，激光切割正从轻工业薄板的钣金加工向着重工业厚板切割方向发展。

  (3)三维立体多轴数控激光切割机，为了满足汽车、航空等工业的立体工件切割的需要，已发展了各种各样的五轴或六轴三维激光切割机，数控轴数达到九轴，加工速度快，精度高。在先进国家的汽车生产线上，激光切割机器人的应用愈来愈多。三维激光切割机正向高效率、高精度、多功能和高适应性方向发展，其应用范围将会愈来愈大。

  (4)激光切割单元自动化和无人化为了提高生产率和节省劳动力，激光切割正向着激光切割单元(FMC)和无人化、自动化方向发展。发展这种单元自动化系统，须依赖于先进的自动控制、网络控制技术及计算机生产辅助管理系统技术等。国外已有各种各样的激光切割单元可供应市场，并有由6台大型激光切割机为重要组成的无人化的切割生产线在工厂运行。

  (5)紧凑型和组合一体化数控激光切割机随着激光器体积的缩小和功率的加大，以及辅助装置的不断完善，出现了把激光器、电源、主机、控制系统和冷却水循环装置等紧密地组合在一起，形成占地面积小、功能完善的整套紧凑型激光切割机。

  此外，激光切割技术正与激光焊接、激光表面淬火等激光加工工艺组合，以发展一机多用，进一步提高设备的利用率。